Πόσο κοστίζει η ανάπτυξη ενός iPhone app;

Η δημιουργία iPhone apps έχει γίνει μόδα τους τελευταίους μήνες και ο κάθε ένας, εταιρεία ή φυσικό πρόσωπο, προσπαθεί να αναπτύξει ή να πληρώσει για την ανάπτυξη μίας εφαρμογής για το iPhone/iPad/iPod Touch η οποία θα τον κάνει πλουσιότερο εν μία νυκτί. Η νοοτροπία του “Θέλω iPhone app με 1.000 ευρώ” έρχεται να συνεχίσει την λογική του “Θέλω website με 800 ευρώ” και τα αποτελέσματα είναι εδώ και καιρό εμφανή στο App store.

Ποιοτική υλοποίηση με αυτά τα ποσά δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί και έτσι καταλήγουμε με χιλιάδες σκουπίδια στο App store και με άλλα τόσα άτομα/εταιρείες να αναρωτιούνται τι δεν πήγε καλά και γιατί η εφαρμογή τους δεν έγινε παγκόσμια επιτυχία.

Πόσο όμως μπορεί να κοστίζει μία ποιτική εφαρμογή για iPhone; Προσέξτε ότι αναφερόμαστε σε ποιοτική εφαρμογή και όχι εφαρμογή άρπα-κόλα, είδος που συναντάμε ολοένα και συχνότερα στο App store.Ο Craig Hockenberry, ένας εκ των developers του Twitterrific, μας λύνει την απορία:

I’m one of the developers for Twitterrific and to be honest, I can’t tell you how many hours have gone into the product. I can tell you everyone who upvoted the estimate of 160 hours for development and 40 hours for design is fricken’ high. (I’d use another phrase, but this is my first post on Stack Overflow, so I’m being good.)

Twitterrific has had 4 major releases beginning with the iOS 1.0 (Jailbreak.) That’s a lot of code, much of which is in the bit bucket (we refactor a lot with each major release.)

One thing that would be interesting to look at is the amount of time that we had to work on the iPad version. Apple set a product release date that gave us 60 days to do the development. (That was later extended by a week.)

We started the iPad development from scratch, but a lot of our underlying code (mostly models) was re-used. The development was done by two experienced iOS developers. One of them has even written a book: http://appdevmanual.com 🙂

With such a short schedule, we worked some pretty long hours. Let’s be conservative and say it’s 10 hours per day for 6 days a week. That 60 hours for 9 weeks gives us 540 hours. With two developers, that’s pretty close to 1,100 hours. Our rate for clients is $150 per hour giving $165,000 just for new code. Remember also that we were reusing a bunch existing code: I’m going to lowball the value of that code at $35,000 giving a total development cost of $200,000.

Anyone who’s done serious iPhone development can tell you there’s a lot of design work involved with any project. We had two designers working on that aspect of the product. They worked their asses off dealing with completely new interaction mechanics. Don’t forget they didn’t have any hardware to touch, either (LOTS of printouts!) Combined they spent at least 25 hours per week on the project. So 225 hours at $150/hr is about $34,000.

There are also other costs that many developer neglect to take into account: project management, testing, equipment. Again, if we lowball that figure at $16,000 we’re at $250,000. This number falls in line with Jonathan Wight’s (@schwa) $50-150K estimate with the 22 day Obama app.

Take another hit, dude.

Now if you want to build backend services for your app, that number’s going to go up even more. Everyone seems surprised that Instagram chewed through $500K in venture funding to build a new frontend and backend. I’m not.

Τα κόστη ανάπτυξης διαφέρουν ανά χώρα ωστόσο ο υπολογισμός του κόστους μίας ποιοτικής εφαρμογής θα πρέπει να περιλαμβάνει όλους τους παράγοντες που αναφέρει ο Hockenberry. Η συγγραφή κώδικα είναι μόνο ένα από τα κομμάτια τoυ puzzle και για να επιτύχει πλέον μία εφαρμογή στο ανταγωνιστικό περιβάλλον του App store θα πρέπει όχι μόνο να είναι προσεγμένη σε όλους τους τομείς που προαναφέρθηκαν (developing, coding, designing κ.α) αλλά και να ακολουθήσουν οι απαραίτητες διαδικασίες του testing, της προώθησης κτλ.

Δυστυχώς (ή ευτυχώς), η ιδέα από μόνη της δεν είναι πλέον αρκετή και οι υλοποιήσεις εφαρμογών “στο πόδι” δεν έχουν καμία τύχη. Οι εταιρείες θα πρέπει να είναι έτοιμες να βάλουν το χέρι στη τσέπη και οι developers θα πρέπει να είναι σε θέση να υπολογίσουν με ακρίβεια το αναμενόμενο κόστος ανάπτυξης για να μην υπάρχουν δυσάρεστα αποτελέσματα για όλους…